Если вам очень нравится играть в покер, вы наверняка слышали о Кассиусе Кулидже, а, может быть, у вас даже имеется копия одной из его работ, на которой псы самых различных пород и мастей, сидя за покерным столом, пьют виски или пиво, потягивают толстые сигары и играют в карты, будто настоящие люди. Также, как и люди жульничают, протягивают свои лапы за фишками, огорчаются своим поражениям и радуются выигрышу.
Прославленная серия холстов Кассиуса Кулиджа “Dogs Playing Poker” была написана в 1903 году. Большинство современных критиков того времени не оценили творчество Кулиджа и отзывались о ней, как о китче, низкопробном искусстве, но некоторые считали, что работы серии очень точно и остроумно показывают тогдашнюю эпоху. Всего “Dogs Playing Poker” насчитывает 16 холстов, которые рассказывали в виде пародии про те или иные ситуации из жизни обычных роботяг, но больше чем на половине холстов (9 картин) псы заняты игрой в покер.
Биография Кассиуса Кулиджа
Кассиус Кулидж был рожден 18 сентября 1844 года в семье состоятельных фермеров в провинциальном городке штата Нью-Йорк. Кассиус принялся за работу над серией картин с собаками в возрасте 60 лет и не зря, ведь они в дальнейшем прославят его имя на весь мир. Как только не пытался заработать деньги Кассиус до того, как написать свою знаменитую серию!
Побывал и учителем в школе и управленческим служащим, аптечную лавку и маленький магазин, а также входил команду предпринимателей, которые открыли первый банк в Антверпене (штат Нью-Йорк). В это время ему было всего 27 лет. Сначала он управлял им кое-какое время, но вскоре продал и, освоив журналистику, первое газетное издание в своем родном городе, которое имело соответствующее название – “Антверпенские новости”. Он выделил себе собственную колонку, в которой часто можно было увидеть его карикатуры. К несчастью, издание оказалось не самой лучшей идеей для бизнеса и ее пришлось закрыть.
Среди друзей Кулидж был известен, как “Кэш” из-за того, что он постоянно придумывал все возможные идеи для получения денежной выгоды. Мало кому известно, но тем самые картины, на которых были изображены различные личности и персонажи с прорезами на лицах, куда нужно было просовывать свою голову, придумал именно Кулидж. Благодаря этому новаторству он получил свои первые большие деньги.
В 1903 году Кассиуса был приглашен для работы иллюстратором рекламным агентством “Brown & Bigelow” из Миннесоты, чтоб оформить календарь. В этом календаре необходимо было разместить рекламу компании по производству сигар. Руководство компании не интересовало что именно изобразят на календаре, главное, чтоб людям это запомнилось. За первые два рисунка он получил 10 000 долларов. Это были огромные деньги в 1903 году.
Именно тогда ему пришла в голову идея изобразить собак в образах людей. Когда он рассказал этом заказчику идею сразу приняли. После того, как первые календари с иллюстрациями Кулиджа были напечатаны, они разошлись с молниеносной скоростью. Практически в каждом доме висел один из таких календарей. Это привило к тому, что компания “Brown & Bigelow” стала одним из символов моды того времени. Кулидж не мог упустить такой момент и на волне популярности он продал несколько картин из этой серии невероятные для того времени деньги от 2 000 до 10 000 долларов за одну работу.
Серия Dogs Playing Poker
Это может показаться странным, но хоть серия и называется “Dogs Playing Poker, ни одна из картин не носит названия “Собаки играю в покер”. Иногда так ошибочно называют одну из самых знаменитых иллюстраций автора, на которой семеро псов потягивая сигары и трубки, выпивают и ведут игру в пятикарточный Стат за столом, обтянутым зеленым сукном. При этом один из псов задней лапой протягивает другому карту. В действительности эта картина называется «A Friend in Need”, что в переводе на русский значит “Друг познается в беде”. Основная идея заключается в противопоставлении маленьких людей большим боссам. Но если присмотреться к картине поближе, то можно заметить, что у тех больших псов игра вовсе не задалась и они сидят с полуставшими, полугрустными мордами без фишек, а бульдоги тем временем продолжают свою грязную игру.
Еще две знаменитые картины – “A Bold Bluff” и “Waterloo” – написаны в стиле знаменитого художника XVIII века Уильяма Хогарта отображают одну и ту же сцену в разные промежутки времени. На первой работе сенбернар, который задумал “смелый блеф” выдвинул большую стопку фишек на край стола, что вызвало огромное удивление у его оппонентов. Но благодаря своей невозмутимой морде ему удается убедить противников в том, что им лучше выйти из игры и уже на следующей картине мы видим, как сенбернар торжествующе загребает лапой выигрыш, а его противники понуро опустили морду.
Как и в настоящей жизни, в мире собачьего покера происходят случаи, которые сложно было предугадать: на одном из холстов псов-покеристов арестовывает полиция. Картина имеет соответствующее название “Захват с четырьмя тузами”. Еще на одном произведении Кассиуса Кулиджа эшелон приходит на платформу в очень неудобное время для одного из покеристов. Как раз выпало каре тузов, но игру придется прервать. Это ситуация обыграна на картине “Его станция и четыре туза”. Еще одну неловкую сцену можно пронаблюдать на работе “В гостях у больного друга”, где разъяренные жены разоблачили своих паршивцев супругов, которые якобы пришли проведать приятеля, который заболел. Но на самом деле засели за карточной игрой.
Когда вы рассмотрите эти картины более детально, то придете к выводу, что любимым сочетанием карт Кулиджа есть каре тузов. Хоть комбинация выпадает не так уж и часто, на холстах серии она попадается целых четыре раза. Каре можно заметить на работах “Друг познается в беде”, “Его станция и четыре туза”, “Захват с четырьмя тузами” и “Незнакомец в лагере”. Возможно, у самого автора много чего связывает с этой комбинацией.
Dogs Playing Poker в наши дни
Но что стало причиной выбора в качестве главных действующих лиц в сюжетах картин именно собак? Кассиус Кулидж, к сожалению, так и не объяснил свой выбор. Единственный, кто смог пролить хоть немного света на эту историю с собаками стала дочь автора Гертруда Кулидж. В 2002 году, когда у нее брали интервью “New York Times” она призналась, что это отнюдь не было связано с любовью Кассиуса Кулиджа к собакам. Ведь у них дома были только кошки. Но, как она сказала, покер – это мужское развлечение, а кошку тяжело представить в образе мужчины.
За все время, начиная с рождения этой серии, было сделана огромное количество копий и отсылок к ней в самых различных формах: иллюстраций, статуэток, значков. Про серию много кратно упоминали в книгах, фильмах и сериалах. Также появились множество сувениров, которые посвящены серии, в виде карточных колод. Производители сигра помещают эти картины на коробки своих товаров, а казино размещают репродукции картин в своих залах.
В 2005 году на торгах в Нью-Йорке работы “Смелый блеф” и “Ватерлоо” были проданы за невероятно большое количество денег – 590 400 долларов. Такая новость всех ошеломила, потому что эксперты прогнозировали цену в десять раз меньше. Скорее всего, такой ажиотаж вокруг этих холстов можно объяснить пиком популярности покера, который был в средине нулевых.